つくば明研高等学院

中学3年生の夏、僕は進学先を調べていて「つくば明研高等学院」のことを知りました。高校卒業の資格と、トリマーの資格が同時に取れる学校があると知り、高校の勉強をしながら夢の実現にも近づける・・・僕はここしかないと思いました。学校生活は、毎日楽しく充実しています。しかし、生きものを相手にするのは思っていた以上に大変でした。毎日の飼育、しつけ訓練、爪切りや耳掃除など、学年が上がると色々なことができるようになり、楽しい反面に忙しさも倍増します。けれど、頑張れば頑張った分、犬達は素直にそれに答えてくれるし、僕が辛い時は尻尾を振って近寄ってきて元気をくれます。一人ではくじけそうな時も犬たちが一緒なら乗り越えられるし、いつも僕を支えてくれる心強い存在です。こんな僕に頼ってきてくれる犬たちがいて、やっと自分の居場所を見つけることができたような気がします。今は、トリマー１級合格を目標に、試験に向けてトリミングの技術指導を受けています。まだまだ半人前ですが、卒業する頃には皆が驚くらいの技術を身に付け、立派なトリマーとして社会に出て活躍できたら・・・と思っています。

私は、中学生の頃から「つくば明研高等学院」に入学したいと考えていましたが、実家から通える距離ではなかったので、入学をあきらめました・・・。そして、他の学校に進学をしましたが、やはりそこではやりたいことが見つからず、嫌々通っていた学校は続けられずに結局途中でやめてしまいました。そして今、私は少し遠回りをしましたが、希望通りここ「つくば明研高等学院」に入学することができました。寮生活も始まり、初めてのことばかりでバタバタしていますが、パートナードッグと共に、本当に充実した毎日を過ごしています。何よりも誰よりも犬が大好きな私は、わんわんランドで行う実習や研修が楽しくて仕方ありません。わんわんランドには図鑑でしか見たことのない珍しい犬がたくさんいて、楽しいだけではなく、とても勉強になります。また、実習中心の時間割なので、机と向き合う勉強が苦手な私でも頑張って続けられます。苦手な勉強が少ない分、「本当にやりたい勉強」に力を注ぐことができる「つくば明研高等学院」は、私に合った学校だと思います。

私のパートナードッグはラブラドールレトリバーの瑛菜（エイナ）です。最近、フリスビーで遊ぶのがお気に入りで、キャッチが随分上手になりました。私を信じて走る瑛菜に、私も瑛菜を信じて思いっきりフリスビーを遠くへ飛ばします。２人の息が合うと、すごく気持ちが良いです。瑛菜は家に毎日連れて帰っているので、登下校も一緒だし、一人暮らしをしているけれど瑛菜のおかげで寂しくありません。２月に行われるライセンス１級の試験に合格し、３月には瑛菜と一緒に“つくば明研”を卒業できるように頑張っています。

トリマー志望の私にとって、専門学校のようにトリミング実習が３日間もある“つくば明研”はピッタリの学校です。１年前と比べると、トリミングの技術は確実に向上したと思います。イメージ通り上手に仕上げられると、トリミングが前よりもっともっと楽しくなってくるので、ますますトリミングが好きになりました♪実際にトリマーとして働くと、１日に何頭もの犬を仕上げなければならないので、今は「仕上がりの美しさ」だけでなく「作業時間の短縮」を目標にして取り組んでいます。残り少なくなってきた高校生活なので、クラスの友達と今まで以上に、仲良くワイワイ楽しみながら、夢に向かって頑張りたいです！

この学校は毎日犬たちと触れ合える学校です。
わんわんランドでの実習の時には皆でバス移動なのでちょっとした遠足気分です♪この間は、生後３ヶ月のゴールデンレトリバーに“離乳食”をあげ、お手入れもしました。かわいい仔犬達の温もりは忘れられません。この仔犬の成長と共に自分自身も成長していけるように頑張りたいです。

学生の頃から、良く利用していた近所のペットショップに就職しました。学校が近いこともあり、先輩や同期に卒業生が多いので、楽しく仕事ができています。「しつけ」についてお客様から質問を受けたときは、つくば明研で学んだドッグトレーニングの知識・技能が役立ちます。ご説明しながら簡単にお手本などをご覧いただいています。お客様から「そうなんだ。わかった！ありがとう」って言っていただくのがとっても嬉しいですね。まだまだ、１人前とは言えませんが、色々なことを勉強してお客様に頼りにしてもらえるようになりたいですね。その為にも、今は「ドッグライフカウンセラー」の資格を取得すべく日夜勉強しています。

働き出して大変だなと思ったのは、当たり前なんですが、全部一人でやらないといけないということです。トリミングの技術も当然ですが、お客様のご要望やご質問に的確に対処できるコミュニケーション能力も必要なんです。“つくば明研”在学中は、つくばわんわんランドの犬達や校内の実習犬たちのカットもしながら、一般のご家庭で飼われている愛犬＝モデル犬のカットも実習授業で経験していたので、就職した今も、その経験が役立っていますね。将来は自分のお店を持ちたいので、今の自分に満足せずに、もっともっと練習して、勉強してお客様から信頼されるトリマーになりたいです。

私がつくばわんわんランドに就職したのは１１年前。ここでのお仕事内容は犬たちの面倒を見ると同時に、ご来園されたお客様の接客もあります。私は犬を飼ったことがありませんでした。ですから、現場で仕事をしながら、勉強する忙しい毎日でした。時には挫けそうになったこともありますが、それでも「犬が大好き」だから、「お客様の喜ぶ顔が見たい」からという気持ちで頑張ってきました。辛く、困難な日々は誰にでも訪れます。ただそこで諦めずに、とにかく続けることが大事です。「継続は力なり」、その辛く、困難な日々を乗り越えた先に、成長した自分が待ってますよ。

トリミングの専門学校を卒業してから１２年間、ずっとペット業界で働いています。この業界で長い間働いてきて感じることは「学校の授業で学ぶ全ての事が、就職してから必要になる」ということです。そしてもう一つ。「卒業後も貪欲に学んでいく向上心が必要だ」ということです。ペットの業界で働き続けるには、「幅広い知識」「確かな技術」「豊富な経験」が必要です。とても大変な事のように感じるかもしれませんが大丈夫です。毎日の学校生活を送る中で『犬が大好き』と常に意識しておけば、どんどん頭と身体に入ってきますよ。勉強頑張って下さいね！

しつけ教室・出張訓練・アジリティー教室などを教えています。参加者には様々なタイプの方がおられるので、一人一人に理解していただけるように説明するのは大変難しいですね。それだけに飼い主と犬とが理解し合えた時が一番嬉しく感じる瞬間です。学生の皆さんには、技術的なことだけを学ぼうとするのではなく、犬と心を通わす楽しさを知って欲しいですね。そして、心から“犬が好き”という気持ちがあるなら、卒業後も犬の業界へ進み活躍して欲しいと思います。“犬を知ろう”という努力を惜しまず、頑張って下さい。